Le chauffage par aquathermie consiste à prélever l’eau dans une nappe phréatique souterraine existante et facilement accessible, ou dans quelques rares cas un lac ou encore un cours d’eau. Il faut bien sûr s’assurer de l’existence d’un débit suffisant tout au long de l’année. La très faible variation de température des nappes d’eau souterraines permet à ces pompes à chaleur d’offrir des performances élevées indépendamment de la saison.

On distingue principalement deux dispositifs selon que l’installation fonctionne avec un seul forage (puits de production) ou avec deux forages (puits de production et d’injection). Dans le premier cas, l’eau de nappe est rejetée en surface (rivière, plan d’eau ou encore réseau pluvial) alors que dans le second cas, elle est réinjectée dans la nappe aquifère d’origine.

Les PAC sur eau de nappe sont plus particulièrement rencontrées dans le secteur tertiaire, sur des installations de chauffage/climatisation de forte puissance. Elles garantissent en effet dans ces conditions des coûts d’exploitation très intéressants, tout en nécessitant un investissement sensiblement inférieur à la solution sur capteurs enterrés verticaux.

Deux contraintes incontournables freinent toutefois la diffusion de ce système aquathermale : la mise en œuvre nécessite la présence d’une nappe phréatique exploitable – en termes de débit et de qualité d’eau, mais elle doit également d’un point de vue réglementaire se trouver à proximité du bâtiment traité.